Nieuwe buren: wolven in onze Veluwse achtertuin

Stel je voor: je woont al jaren rustig op de Veluwe. Je kent de paden, de heide, de Renderklippen. En dan ineens blijken er nieuwe buren te zijn komen wonen. Geen mensen, maar wolven. Sinds hun terugkeer zijn ze niet meer weg te denken uit onze natuur - en inmiddels dus ook uit ons dagelijks leven.

Dat klinkt spannend, maar soms ook eng. Zeker na het recente bijtincident op de Renderklippen, waarbij een hond werd gegrepen door een wolf. Hondeneigenaren vragen zich terecht af: hoe ga je om met zo’n nieuwe buur?

Van verdwenen naar teruggekeerd

Eeuwenlang waren wolven verdwenen uit Nederland. Ze werden opgejaagd en verdreven, en de verhalen over hen waren vaak doorspekt met angst. Denk aan sprookjes zoals Roodkapje. Maar tijden veranderen. Dankzij beter natuurbeheer en uitgestrekte leefgebieden konden wolven terugkeren.

Vandaag de dag zijn ze onze nieuwe, wilde buren op de Veluwe. En zoals dat gaat met nieuwe buren: je moet elkaar leren kennen, afspraken maken en elkaars grenzen respecteren.

Veilig samenleven met de wolf

Voor hondeneigenaren betekent dit dat wandelen net een andere lading heeft gekregen. Hier zijn de belangrijkste tips om veilig met je hond door wolvengebied te gaan:

1. Hond aanlijnen aan een korte lijn (lengte: maximaal 3-5 meter)
   Je hond strak bij je houden geeft rust en controle. Als de wolf je nadert, heb je de mogelijkheid tussen de wolf en je hond in te gaan staan en kordaat in te grijpen. Aan een langere lijn heeft de wolf meer ruimte, dus is de kans groter dan je hond gegrepen wordt.
2. Nooit loslopen
   Hoe goed je hond ook luistert, in actief wolvengebied is loslopen geen optie. Als de wolf je hond zou grijpen, zit je hond vast en kan je voorkomen dat je hond wordt meegesleurd in de dichte bebossing.
3. Wolf dichtbij (10 meter of minder)?
   Maak jezelf groot, schreeuw, zwaai met je armen of jas. Desnoods gebruik je stokken of stenen. Het doel is simpel: de wolf schuw houden.
4. Niet alleen op pad
   Wandel met twee volwassenen (of meer). Hoe groter de groep mensen, hoe minder interessant jouw hond wordt voor de wolf. Wees ook voorzichtig met kleine kinderen: houd ze het liefst binnen handbereik en sowieso altijd onder toezicht. De tijd dat ze ombekommerd konden spelen en bomen klimmen lijkt met de opkomst van de wolf verleden tijd te worden.
5. Vermijd schemering/donker
   Wolven zijn doorgaans vooral actief in de vroege ochtend en avond. Kies dus liever een wandeling op het midden van de dag. Is nog geen garantie dat de wolf zich koest houdt (gezien geval Renderklippen), maar maakt de kans wel kleiner dat je de wolf tegen het lijf loopt. Helaas is het wel zo, dat hoe jonger de wolf is en hoe minder de wolf mensenschuw wordt, ze steeds vaker juist overdag te zien zullen zijn. Dus blijf ook overdag alert.
6. Vermijd dichte bossen en struikgewas
   Kies liever voor een open bos met goed overzicht. Wolven scannen de omgeving vanuit dichte bebossing en plannen zo een plan van aanpak. Als ze een prooi te pakken hebben, zijn ze ook zo verdwenen in een dicht bebost gebied. Wees dus extra alert als je op een pad loopt met dichte bebossing aan een zijde en wees je beducht van sluipgedrag van de wolf door deze bebossing schuin achter je aan.
   
7. Neem iets mee om lawaai te maken
   Een luchthoorn (gastoeter), persoonlijk alarm of een petcorrector kan een wolf goed afschrikken. Draag deze standaard bij je, zodat als de wolf je volgt of nadert, je deze snel kan pakken om de wolf op afstand te houden en weg te jagen. Moet je toch ook in het donker op pad? Dan kan een lichtfakkel eventueel ook een optie zijn.

Wennen aan elkaar?

Het is logisch dat veel mensen schrikken van de aanwezigheid van wolven. Toch is angst niet de beste raadgever. De meeste wolven vermijden ons, zolang ze maar leren dat wij geen makkelijke prooi of bron van eten zijn. Daar kunnen wij dus zelf actief aan bijdragen: door waakzaam te zijn, onze honden goed aan te lijnen en duidelijk te laten merken dat ze afstand moeten houden. Het is dus níet de bedoeling dat de wolf aan ons gaat wennen: de schuwheid moet gestimuleerd blijven.

Conclusie

De wolf is terug: onze nieuwe buur in de Veluwse achtertuin. Dat vraagt om een beetje gewenning van onze kant en gezonde alertheid. Met de juiste voorzorgsmaatregelen kunnen we het wandelen met onze honden zo veilig mogelijk maken en ook blijven genieten van de natuur. En als je jouw hond even lekker vrije loslooptijd gunt, kies dan een bos of ander natuurgebied uit wat niet interessant is voor wolven. Denk dan aan een strand of stedelijk park(bos).

Zolang de wolven niet gezenderd en gemonitord worden in Nederland, is het aan ons als hondeneigenaren om extra alert te zijn.

Ach, het zal wel loslopen toch?

Nou, nee dus. Zodra de rest van Nederland ook eindelijk gaat inzien dat handhaving van wolven nuttig is voor niet alleen het honden-, maar ook het mensenwelzijn, kunnen we in de toekomst wellicht weer onbekommerd genieten van de prachtige Veluwe om ons heen.